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En Jamaica la red de alojamientos, hoteles y resorts es muy extensa, allí se encuentran resorts muy lujosos, villas privadas, condominios, hoteles y cabañas. Hay además una agitada vida bohemia nocturna y se dan todas las condiciones para practicar deportes náuticos especialmente el buceo, el jet ski y el windsurf.

En algunos resorts hay instalaciones para jugar golf y tenis. Pero lo que mas llama la atención de Jamaica es el entorno, con bahías y caletas que están a la espera para pasear las embarcaciones.

Las villas privadas proliferaron en Jamaica debido al gran interés de los turistas por encontrar un sitio con un ambiente exclusivo pero a la vez muy similar al ambiente de un hogar.

Encontramos la villa A la Mer en Simpson Bay, un condominio de 24 departamentos insertos en las mejores playas de Simpson Bay. La decoración de los departamentos esta compuesta por muebles de caoba y ratán traídos de Asia, la cama es de tipo King size con baño privado. En la cocina están todos los elementos para hacer las preparaciones que el visitante quiera, los utensilios son de acero y todo brilla.

Otra villa exclusiva en Simpson Bay es la villa A la Plage, un condominio de 24 departamentos también, con piscina y a metros de las playas de Simpson Bay.

Todos los paisajes que se ven en las playas de Jamaica, cambian tanto por efecto del sol, que son una invitación perfecta para iniciar un safari fotográfico, inmortalizando cada momento que transcurre a la orilla de la playa.

Fotos: vallerosaurio

Jamaica tiene un clima que la hace atractiva y atemporal, deben ser también los parques, como el Hollywell Park, ideal para los fanáticos del ecoturismo y deportistas al aire libre. Este parque debe ser uno de esos tesoros ocultos de las tierras Jamaiquinas.

Hollywell Park se encuentra a 3.500 metros sobre el nivel del mar y esta repleto de vegetación tropical en cada uno de sus rincones, tiene sitios desde donde se ve el mar, Kingston, Portmore y Puerto Real además de una densa neblina en los pies de la montaña, siempre inmersos en la fragancia del bosque que se expele por todos lados.

Este parque queda a apenas 90 minutos de Kingstom. Jamaica protege en una tercera parte todos sus bosques naturales, donde habitan especies exóticas y silvestres, como las orquídeas y el bambú, que florece apenas una sola vez cada 33 años. En este Parque jamaiquino también viven especies de animales como la Boa y el Macaón gigante, el resto de especies esta compuesta por aves y el Parque alberga además otros diez ríos jamaiquinos entre sus tierras.

En el Parque Hollywell hay 4 senderos bien marcados y mantenidos para las visitas. En el Parque hay instalaciones para picnic, hay un sitio de alojamiento con cabañas rusticas que cuentan con cocina y agua caliente. También hay un sitio especialmente habilitado para los niños llamados Zona Discovery Kids.

Antes de ir a este Parque, hay que averiguar como estará el clima, porque a veces caen lluvias de improviso, típicas del trópico.

Fotos: jtbonline Forestry

El Parque Temático Aquasol se ubica en el corazón de Montego Bay, es considerado como un sitio de ensueño para la práctica de deportes acuáticos además de ser un sitio propicio para la diversión de sus visitantes, ya que tiene playa, instalaciones para la práctica de deportes y todo lo necesario para pasar una tarde de diversión.

El Parque Aquasol es una de las principales atracciones de la ciudad y tiene también una de las mejores playas, que se llena de buceadores aficionados y esnorquels visitando el fabuloso fondo marino. Para entrar al parque cobran una entrada que se utiliza por los administradores en mantener en buenas condiciones el lugar, cosa que han cumplido cabalmente.

Algunas de las principales actividades acuáticas que verán en este parque son los paseos en motos acuáticas, en botes banana, kayaks, botes de pedal, paseos en barcos, camas elásticas, snorqueling y paseos en lanchas. Para los más sedentarios, también pueden desarrollar el deporte inmovilizado de leer sentado en una cómoda silla de playa, una hamaca o tirado en el pasto o sobre la tibia arena. No todos nacieron para estar agitándose continuamente, el parque también ofrece un espacio para los mas relajados que sólo quieren ubicar un espacio donde relajarse en compañía de la familia.

El Parque Aquasol tiene un patio de recreo y varias actividades orientadas para los niños. Existe una pista de GoKart en la playa de Montego Bay que es también un imán para las visitas, así como la cancha de tenis, la de vóleibol y las mesas de tenis.

Fotos: Jtbonline

Falmouth, se encuentra en dirección a la costa norte de Montego Bay. Falmouth es una ciudad histórica, que fué fundada por Thomas Reid, en 1769, la cual surgió y creció en sus inicios como un mercado y sede de la Parroquia de Trelawny por casi cuarenta años.

La ciudad de Falmouth es la ciudad histórica mejor conservada de todo el Caribe, comparable con la ciudad Colonial Williamsburg en Virginia, Estados Unidos. Como dato curioso, Falmouth se aprovisionaba de agua desde mucho antes que la ciudad de Nueva York, fue una ciudad cuidadosamente planificada en sus cursos de agua subterráneos, calles y edificaciones.

Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX ésta ciudad fue uno de los puertos de Jamaica, también hogar de navegantes, plantadores y albañiles. Esos fueron los tiempos en que la caña de azúcar era el boom, encontrándose cientos de plantaciones de caña dentro de la parroquia, además de la fábrica de ron. Falmouth en ese entonces despachaba numerosos buques mercantes con sus productos.

A partir de 1840 comienza en declive económico de Falmouth, llevando a un desalojo masivo y la emigración de la ciudad. Desde entonces quedan en pie los edificios históricos que se dedicaron largos años al comercio, con ventanas caladas de un modo especial, edificios de estilos georgianos, pequeñas casas conocidas por su particular calado de jengibre en las ventanas y muchos edificios y calles que datan de entre 1769 y 1840.

La zona del mercado contrasta fuertemente con las zonas residenciales donde habitaron los ricos en la época pre industrial, aunque las casas de los pobres no se encontraban muy lejos, ya que debían vivir cerca para servir a sus patrones. Cada casa, edificio y calle de Falmouth alberga una historia pasada llena de sorpresas.

Foto: Commons.wikimedia, Carrick

La Ciudad del Parque se ubica en Bob Smith Drive y Jolly Roger Road. Este parque se origina como fruto del esfuerzo y trabajo de los miembros de la comunidad, quienes instalaron juegos, columpios, una cancha de baloncesto, un área de picnic y un pabellón con cocina, muy resistente a los cambios climáticos, lo que permite a la comunidad utilizarlo casi todo el año.

El pabellón se utiliza principalmente para fiestas, cumpleaños y reuniones familiares. Para utilizar el Parque, se cobra una pequeña tasa que sirve para mantener la Ciudad del Parque.

Pero además de la Ciudad del Parque, se encuentran los barcos públicos de la Cuenca Drive, cerca de Jolly Roger Road, barcos con rampas de acceso desde los canales de Jamaica Beach, que llevan a Best Way. Otro de los sitios interesantes cercanos es el Proyecto Senderos, ubicado en toda la ciudad, ofreciendo senderos para caminatas, ciclismo, jogging, áreas para realizar observación de aves y disfrutar de sombreados parques.

La Playa Pública de Jamaica es una zona con dunas blancas, algunas especies de vegetación en las orillas costeras y es un lugar donde se debe tener un cuidado aun más minucioso si se es bañista, ya que no existen los salvavidas, y allí, cada cual debe procurar su auto cuidado.

Jamaica es un lugar que ha ido avanzando en su desarrollo social y urbano de un modo sorprendente que ha visto como sus caminos se han ido pavimentando y sus sistemas de alcantarillado subterráneos se han ido modernizando llegando a ser el paraíso que es hoy.

Foto: Tripadvisor, playasyresorts

La Montaña Azul ofrece a sus visitantes la famosa senda del Blue Mountain Peak. Caminar por ella es impregnarse de la energía de la tierra, conociendo sus precipicios y acantilados profundos, los hermosos bosques que dan abrigo a varias especies de flora y fauna exótica, entregando a su paso, los aromas frescos de las hierbas que se mueven con el viento. Porque en estos sitios, hay muchas hierbas de usos medicinales, que expelen fuertes y ricos aromas.

El sendero de subida a la Blue Mountain Peak es bastante exigente, hay que ir preparados con buenas botas y un bastón que servirá de apoyo; el camino es exigente sobre todo en un lugar llamado La Escalera de Jacobo. La cima de la montaña les dará la gloria de estar sobre el lugar más alto de todo Jamaica, con vistas impresionantes, incluso de Cuba hacia el lado norte.

Entre tantas especies de plantas, encontraran el bosque de los duendes que seguro escucharon por las noches en mas de algún cuento, hay muchos helechos, bambúes y arboles de eucalipto vestidos con coloridos musgos tropicales mas algunas flores que alegran el día.

El camino de subida toma alrededor de ocho horas, dependiendo de su resistencia, toma más o menos, según el tiempo de descansos tomados. En el camino es imposible no detenerse a admirar las aves y su maravilloso canto.

En la cima, es posible cenar y alojar en el Salón Whitfield, la pensión Flor Silvestre o en la hondonada de Portland. La mejor época para ir de excursión por estos lados, es entre Diciembre y Abril, cuando no hay lluvias ni tanto peligro.

Foto: Traveldestinations

Cada vez que elegimos un destino para pasar nuestras vacaciones, casi ni pensamos en otra cosa que no sea salir, conocer y pasarlo bien.

Un área importante a considerar cuando se va a otro país es su índice de seguridad, lamentablemente Jamaica tiene un índice delictivo bastante alto, que se ha visto manejado paulatinamente con la policía local, aun así siempre se les recomienda a los turistas no salir de noche, sobre todo a aquellos barrios donde se sabe el peligro, como el suburbio de Kingston, Downtown, West y Spanish Kingston.

En los sectores mencionados la alerta debe se máxima ya que por ahí la presencia de mafias es habitual y esto implica que de pronto se pueden ver envueltos en alguna riña con armas de fuego. La zona capitalina y Montego Bay son mas tranquilas, pero se debe estar alerta de todos modos, ya que los robos son comunes, así que lo mejor es ir con indumentaria simple, no mostrar aparatos tecnológicos ni joyas y es recomendable ocupar las cajas de seguridad del hotel antes que dejar algo de valor en la habitación.

Si bien el consumo de marihuana es común en Jamaica, ésta costumbre se encuentra penada por ley.
Como en todas partes, hay que andar con cuatro ojos, solo que en Jamaica debe poner aun mas cuidado. Si va de compras a algún mercadillo, trate de no ir solo. En los mercadillos hay de todo para llevar de regalo a los amigos y familia, desde ropa a todo tipo de objetos artesanales, música, pipas, tallados, ron, café, puros, etc. En Jamaica los comerciantes son igual que en las ferias peruanas, hay que regatear los precios ya que el primero que dan está inflado hasta por tres veces del verdadero.

Foto: Lauraraul

En Jamaica, el idioma ingles es el oficial a pesar que una buena parte de la población habla un dialecto propio compuesto por palabras africanas, francesas y españolas dentro del inglés, haciendo de su propios modismos un modo de vida que los diferencia del resto.

La mayor parte de los jamaicanos son protestantes, pero hay también judíos, musulmanes y hindúes, sin dejar de contar la tendencia rastafari, que es significativa en la vida religiosa nacional de los jamaiquinos, aunque muchos se lo tomen como una simple moda, sobre todo en otras latitudes del mundo. Los conceptos son mal entendidos y desvirtuados de su verdadero significado.

Lo que mas ha marcado a este pueblo, es su pasado de esclavitud, dejando su huella en sus costumbres, tradiciones, música y modo de de ver la vida. Con el tiempo las costumbres se fueron fundiendo con las británicas, aunque en lo religioso, desde que se incorporo a ellos como líder y héroe Marcus Garvey, se conciliaron principios del testamento con la creencia que Haile Selassie seria el rey negro que liberaría a los de raza negra, comenzando el fuerte movimiento religioso llamado Rastafari.

Los Rastas creen que África es el núcleo madre de todo tipo de vida, no creen que exista la muerte, sino un estado de transformación del alma, que es la esencia de la vida para ellos. Los Rastas predican un pensamiento y una forma de vida que cala hondo en Jamaica, mezclando creencias de los antiguos habitantes africanos esclavos con principios y lecturas del Antiguo Testamento. Creen que algún día los negros serán superiores a los blancos y podrán tratarlos como sus sirvientes. Entre sus costumbres, están el fumar marihuana y vestirse con los colores típicos de Jamaica, rojo, verde, amarillo y negro.

Foto: theage

Siempre que llegamos a un sitio vemos que la gente se identifica normalmente con algún elemento que les confiere identidad con el lugar. Algunos de estos elementos están relacionados con formaciones geográficas, como seria un morro, un cerro, o quizás parte de su flora y fauna, identificándose con un animal como el águila, el oso, o una flor, un árbol o fruto típico. Esto de identificar un país, o región con algo típico es de lo más común, y Jamaica no esta exento, por ello veamos cuales son sus chiches.

El primer elemento típico de Jamaica es el Ackee, ésta es la fruta nacional de Jamaica y el ingrediente de fondo para su plato popular Ackee y Saltfish. Si bien este fruto no es autóctono de Jamaica ya que debe sus orígenes a África, se ha hecho un icono elemental en este país.

Los Ackees no pueden consumirse hasta que la piel esta madura completamente, esto es cuando se ha abierto por si sola dejando a la vista su carne, de lo contrario es posible sufrir un envenenamiento.

Otro icono jamaiquino es su bandera, de color verde y negro con toques de oro. Cada color representa los colores de Jamaica, el oro seria el sol, el verde la abundante vegetación y el negro por la piel de la gente jamaiquina. Por ultimo no podemos pasar por alto al héroe de Jamaica, Marcus Garvey, un incansable luchador por los derechos de los negros, fundador de varias empresas y periódicos y además fundador pionero del primer partido político de Jamaica, y celebrado por sus polémicos dichos que reflejaban sus pensamientos y creencias.

Foto:in1click

Hay cosas que cada vez me sorprenden mas a medida que las voy conociendo, hace poco vi que en Jamaica se produce un té orgánico cosechado de la Rosa de Jamaica, un hibisco de la especie Malvácea. Esta curiosa planta puede llegar a medir entre 3 y 5 metros de altura. Sus flores son de color rojo y a medida que se alargan, su color va palideciendo; tienen un cáliz rojo y carnoso, de textura suave y aterciopelada que da la impresión estar mirando una mota de algodón perfumada.

El Té que se prepara con la Rosa de Jamaica, tiene algunas propiedades diuréticas, sirve para quienes sufren de la temida hipertensión arterial, es antiparasitario y laxante. Casi todos los tés que conozco tienen alguna de estas propiedades, algunos son más específicos, como los adelgazantes que son generalmente de la variedad de té verde o té de limón o toronjil, aunque hay otros tantos que sirven para lo mismo. Así también está el té de Ginseng, que activa la memoria y la circulación sanguínea.

En términos simples, el té es muy benéfico excepto si lo consumen niños, ya que se ha probado que impiden la absorción de calcio en los huesos, algo parecido a lo que pasa con el café. Y esto sucede en niños y adultos, aunque ese debe ser solamente un efecto colateral de los tés de color oscuros, no tengo claro si todas las variedades provocaran ese efecto.

El té de Rosa de Jamaica no solamente se produce en tierras Jamaiquinas, también se produce en Nicaragua; al momento de comercializarlo éste no contiene preservantes y es un te orgánico al 100%, lo que le da un plus no menor considerando todos los problemas que traen los preservantes a la larga.

Foto: webiica, nuestrogourmet